Flight Simulator X é um software incrível, provendo capacidades quase inacreditáveis para um produto de consumo. Infelizmente, como na maioria dos sistemas, a simulação tem problemas significativos de desempenho. E para que estes problemas não acabem com sua satisfação no o jogo, é necessária uma boa configuração em sua máquina.
Todas as características de simuladores esperadas da franquia Flight Simulator estão aqui em níveis consideráveis, tais como o mundo todo sendo moldado em excelentes detalhes; simulações de tudo desde ultralights (linhas recreacionais) até asas-delta e linhas aéreas comerciais ou helicópteros; realismo que faz a simulação um ótimo treinamento para aqueles que visam de ter uma licença de piloto de verdade. Mas Flight Simulator X também adiciona características feitas especialmente para o jogador que ficaria entediado por simplesmente voar de Akron a São Francisco em tempo real, mais notavelmente uma série de missões orientadas pelas metas (e um editor que garantirá resultados em um enorme número de cenários adicionais). Isto inclui tutoriais bem feitos e muitas missões com metas estimulantes e surpreendentes twists no meio do vôo.
Algumas são alegremente divertidas, tais como jogar no papel de um piloto que faz apresentações artísticas tentando pousar em um ônibus em movimento ou competir com um caminhão turbo. Outras são intensas – por exemplo, tentar pilotar um helicóptero de carga a uma plataforma de óleo explodindo no oceano e resgatar os trabalhadores. Mesmo missões simples tem uma natureza estimulantes nelas, particularmente cenários de buscas e resgates onde você pode procurar uma barco virado ou um campista perdido em montanhas com neve. Você coleta prêmios, que é um belo toque que adiciona um incentivo extra para completar as tarefas. Mesmo simuladores de hardcore se encontrarão tragados para dentro das missões, esperando descobrir missões clandestinas voando para a Área 51 ou o que acontecerá em seu vôo para pegar um astro de cinema famoso.
Há em torno de 50 missões na versão deluxe de FSX e em torno de 30 na versão padrão. A versão deluxe vem com 24 aviões, versus 16 na versão padrão; mais aeroportos com altos-detalhes, 45 versus 40; mais cidades detalhadas, 38 versus 28; e novas torres no modo de controle. Esta última característica permite que você adentre a torre de controle e assuma o papel do controlador de tráfego aéreo no modo multiplayer. Enquanto provavelmente não te manterá longe do assento do piloto por muito tempo, é uma opção interessante (e estressante). E para registro, se você estiver interessando em comprar Flight Simulator X, você deveria comprar a versão Deluxe. Todo o conteúdo adicional faz o custo valer a pena.
Em adições às missões, o modo de vôo livre provê praticamente opções ilimitadas. Você pode selecionar desde qualquer linha aérea inclusa (ou adicionais que você pode baixar ou comprar) e voar de qualquer um dos 24,000 aeroportos ao redor do mundo. Os novos aeroportos com altos-detalhes exibem a nova ênfase da Microsoft em “vida real”. Agora quando você se transporta para dentro destes aeroportos caracterizados, você verá caminhões-tanques realisticamente indo de portão em portão, carts de transporte de bagagem saindo do avião, extensões para conectar com seus aviões parados, e mais. O novo mundo ativo se estende além dos aeroportos, como você agora pode olhar para baixo enquanto voa e ver os automóveis e caminhões se movendo nas estradas. Você também verá uma variedade de barcos e tráfego marítimo enquanto sobrevoa a água e uma miscelânea de vida selvagem, dependendo da sua locação. Enquanto isto soa como um leve toque, ele marca um impacto significante no sentimento de que você está voando em um ambiente real.
Os gráficos terrestres são significativamente melhores em comparação a Flight Simulator 2004. texturas em alta-resolução são especialmente notáveis em áreas tais como baías e linhas costeiras, onde a interface entre a água e a terra é muito mais realística. O modo que cria terras em áreas que não são explicitamente modeladas faz um bom trabalho ao gerar característica de solo e vegetação que são apropriadas para ambas às partes do mundo sendo geradas e o clima para a locação em determinada época do ano. É muito bom ver como o mundo abaixo de você muda conforme você voa. A equipe de desenvolvimento tem ido a extremos para fazer um mundo no qual voa do modo mais realístico possível. Enquanto é irracional esperar que cada item e construção do mundo inteiro serão representados, os maiores marcos da terra e mesmo alguns menores são representados quase em qualquer lugar do planeta em que você escolher voar. O clima, um fator significativo na vida de qualquer piloto, pode ser configurado pelo usuário; assim, se você quiser testar suas habilidades ao colocar tempestades ou apenas quiser ver como é tentar guiar um 747 no meio da noite com neve densa, você pode facilmente configurar isso. Ou você pode ter o programa que baixa o clima real atual para a locação na qual você está voando, com atualizações reais em tempo real. Para aqueles que são sérios sobre testar suas habilidades de vôo sob precisas condições, você pode mesmo ir e selecionar os tipos de nuvens, acima e abaixo, cobertura, turbulência, condições de gelo, tipo de precipitação, densidade, altitude, condições do vento, e muito mais. O modo de clima sozinho é mais sofisticado do que você esperaria em qualquer software comercial.
Tal atenção a detalhes é a razão pela qual a aviação séria é admirada e qualquer um que simplesmente quer ver como é voar é tão fascinado pela serie Flight Simulator. Se você apenas quer pular dentro de um Learjet e voar do seu aeroporto local de Vegas, você pode fazer isso sem se preocupar com 90% dos detalhes. Mas se você quer experimentar o que um piloto realmente faça em vôo, você pode desenvolver e arquivar um completo plano de vôo, vá através da checagem pre-vôo para seu avião em particular, cheque o clima para o caminho do vôo que você fará, siga as instruções da ATC, e aguarde até a liberação para decolar. Uma vez no ar, você pode seguir as instruções dos controladores de vôo por todo o caminho até seu destino, sendo liberado de um controlador para o outro conforme você progride. Você pode controlar todo o equipamento de navegação em seu avião, voar com regras visuais de vôo ou regras instrumentais de vôo, e conseguir detalhar cada operação no avião via trocas e voltas no assento do piloto, seja em um pequeno Cessna ou em um enorme jumbo. Há mesmo opções para configurar características de equipamentos planejadas ou fortuitas.
A aviação em Flight Simulator X é muito bem feita em termos de gráficos internos ou externos. A maior atualização em comparação do Flight Simulator 2004 é uma rendição virtual do assento do piloto. Essas são agora boas o suficiente para você passar a maior parte do tempo voando no modo virtual do cockpit. A maioria dos controles pode ser diretamente ativada com um clique e usadas, muito embora você também possa usar os comandos de teclado se preferir. Outra adição bem-vinda é a inclusão de um assento sofisticado Garmin G1000 em alguns aviões (somente na edição deluxe), o qual é integrado a um painel eletrônico que substitui a maioria dos controles convencionais em assentos padrões.
A Microsoft aperfeiçoou significativamente as opções multiplayer através do seu conceito "shared skies". O multiplayer tem sido por muito tempo o maior componente do mundo Flight Simulator, particularmente no meio dos fãs de hardcore – por exemplo, aqueles entusiastas que pilotariam um jato jumbo em um vôo de 18 horas em tempo real como um membro de uma linha aérea virtual altamente organizada. Mas como parte deste empurrão total para abrir o Flight Simulator para mais jogadores casuais, a Microsoft fez um multiplayer mais simples de se entender, indo para um sistema server-based, adicionando voz integrada sobre o IP, e incorporando um par de novas características. A primeira é a habilidade de ter alguém voando no avião com você. Isto é um ótimo item para treinamento: um piloto experiente pode virtualmente sentar ao seu lado no assento do piloto e aconselhá-lo, por exemplo, a pousar nas condições VFR ou usar controles avançados de navegação em um vôo ao atravessar o país. A outra é a possibilidade de ser um controlador de tráfego aéreo. Neste papel, você se senta na torre com uma visão do aeroporto e a tela de radar à sua frente. Como na vida real, seu emprego é instruir todos no tráfego aéreo ao seu redor, incluindo instruções de decolagens e pouso. E como na vida real, este é com certeza um papel de bastante estresse como em um aeroporto movimentado.
O poder deste pacote de software é intelectualmente acima do esperado. Mas o poder vem com um preço. Em um sistema com um Athlon XP 3400+, 2GB RAM, e uma placa de vídeo Nvidia 7800, por exemplo, com opções de desempenho todas configuradas moderadamente baixas, a rotação de quadros média é algo perto de 8 a 14 quadros por segundo. Este mesmo sistema de jogo executa Flight Simulator 2004 em altas configurações com média de rotação de quadros acima de 25 quadros por segundo. Em configurações em alta densidade, tais como voar sobre Las Vegas ou alguns aeroportos detalhados, a rotação de quadros raramente passa de 10 quadros por segundo. Quando voando consideravelmente alto ou em áreas de baixa densidade, as rotações se estenderiam bastante.
A pobre rotação de quadros é um problema? Isto é discutível e depende de quanto você exige em termos de deslize de rotação de quadros em uma simulação de vôo civil. Algumas pessoas podem querer esperar até que os ajustes tenham sido estabelecidos que aumentem o desempenho ou até que eles invistam em um novo hardware. Outros podem decidir agüentar o desempenho não-tão-maravilhoso para ser capaz de apreciar o maravilhoso conteúdo e excessiva riqueza de experiências que o Flight Simulator X oferece.
